第230条小锦鲤 柳莹
说起这事，族老们就觉得晦气万分。
依照他们的秉性，怎可能让一个女子继承柳家？纯粹是造了孽了！择选家主那日，他们才骇然发觉，族中适龄的男丁竟死的死、废的废、病的病，几乎无一幸免！
他们当即怀疑是有人下了黑手，可彻查一番，竟毫无线索。
最后没了办法，总不能眼睁睁看着家业落入外姓人之手吧？只得从这些幸存者中，矮子里拔高个，选了柳承的长女，柳莹。
柳莹自小乖巧懂事，让她来做这家主，想来也容易掌控。
抱着这般心思，族老们才勉强点头。
可事后越想越觉蹊跷，即便有疫病肆虐，也不该阖府的年轻男丁都遭了殃啊！他们原本疑心是柳时璟所为，可仔细一想又觉不对。
柳时璟压根未出现在择选现场，甚至派人去请都请不来，只推说日后要赴京，不便担任族长。他既非既得利益者，又何须动手？
那剩下的伤患，难道还能对自己下此狠手不成？他们完全未将柳莹考虑在内。
在他们眼中，柳莹不过是个养在深闺、天真无知的大小姐，绝无可能也无能力做出这等事。
况且，伤者中还有她的亲兄长！男子都未必有这般魄力，何况一介女流？
心中认定她不过是凭运气坐上家主之位，族老们对她的话便没多少听从的意思。
“你还年轻，不经事。”一位族老捋着胡须，语气带着惯常的敷衍，“我们这不是在吵架，是在商议大事，集思广益方能想出对策，难道要干坐着等死吗？”
柳莹是个子高挑的姑娘，眉眼与柳承有几分相似，却无其父那种笑面虎的油滑，反透着一股沉静的清气。
她站起身，居高临下地扫视在场众人。这个角度极好，足以让她将所有人脸上那毫不掩饰的轻视尽收眼底。
她并未动怒，他们不像防着她那些兄长一般防着她，反倒让她行事更为便宜。
“我自然不是让各位长辈干等。”柳莹声音平稳，“只是长念公主的意图已很明显。她若真要对我们下手，此刻便可派兵直接拿人。柳家这些年犯下的罪过，足够我们全族覆灭数次了。”
这话说得极不客气，顿时引来一片怒目而视。
“你这孩子怎么说话的？柳家养育你长大，你便是这般回报的？”
“我正是想回报家族，才坐上这家主之位。”柳莹语气淡然，“否则，大可待在闺阁之中，安心享乐便是。”
这话族老们倒是信了。在他们根深蒂固的观念里，女子相夫教子才是正道，且她们也应乐在其中。
“长念公主如此施压，必是觊觎我柳家中的某些东西。”柳莹继续说道，“只我年纪轻，对过往秘辛知之甚少。今日请各位长辈前来，便是想问问，我们家中，究竟还藏着什么不能为外人道的秘密？”
“若是有的话，早日交出去便是。”
她话音刚落，便有人激动反驳：“不可！此事纵然死，也绝不能让她知晓！”
柳莹循声望去，竟是平日最胆小怕事的二伯父。这位在族中是少有的未曾作恶之人，倒也不是因为秉性善良，纯粹是因为胆小不敢惹事。
此刻竟如此反常地强硬，反倒勾起了她的好奇。
公主想知道的，到底是什么？竟能让这般人都违背本性守口如瓶？
她不动声色地又添了一把火：“究竟是什么事，竟比柳家的存续更要紧？若今日不说，明日鼠疫在族中彻底传开，不过几日便是灭门之灾！钱财没了尚可再赚，人命丢了，可就再也回不来了！”
她刻意提及钱财，不过是为了套话。但这话确实戳中了某些人的痛处，让他们想到了家中积累的财富和妻儿。
一个稍年轻些的挣扎片刻，站起：“莹丫头，我同你说......”
他刚一冒头，便遭到其他人的围攻：
“你要做什么？要背叛家族吗？！”
“如今柳家这般境地，就算将秘密告知长念，她就能饶过我们？我不信！”
“退一万步说，她接受了，那位......可是我们未来的希望啊！”
“希望？”那站起的人嗤笑一声，带着破罐破摔的愤懑，“你们还真信那老秃驴的鬼话？他若真有那般神通，怎会自己先死了？他的预言若真灵验，怎会算不到自己会死在谁手上？”
此言一出，大家都脸色都不好看。
众人未必不知此理，只是心底仍抓着那最后一根稻草不愿放手。
那是他们最后的指望，若连这也否认，心气便彻底散了。
然而，在现实面前，那缥缈的未来，终究比不过眼下的生死存亡。
瞧着他们的态度松动，柳莹弯起唇角笑了起来。
知道了当年的预言内容，她当夜便寻了个由头，借着夜色掩护，乔装改扮成一名普通仆妇的模样，凭着对柳家密道的熟悉，悄无声息地避开了外围的守卫，径直往徐府而去。
徐府内，烛火通明。
江若云正抱着昏昏欲睡的柚柚，轻轻拍着她的背。听得侍卫通传柳莹求见，她眼中并无多少意外，只淡淡道：“带她进来。”
柳莹自和江若云达成合作后，就已经服用过了治鼠疫的汤药，不然她也不愿跟那一屋子病患坐在一块。
也因此这会只搜了身就放她进来了。
柳莹踏入书房，褪去兜帽。
她认得长念公主，却还是第一次见柚柚。
原本她应该唤一句表妹的，但现在这般开口，既冒昧又显得她像是在攀关系，便只行礼道：“民女柳莹，拜见公主殿下，拜见郡主。”
柚柚正打着哈欠，听见柳这个姓氏，艰难地翻了个身，一双黑亮的眼睛打量着她。
柳莹猜到她不认识自己，主动自我介绍：“我是大房的长女，现任的柳家家主。”
小郡主又往公主怀里缩了缩，小声嘟囔了句什么。
柳莹有些好奇，但也没有出声问。
倒是江若云笑了下，主动开口：“柚柚说她之前见过你，喜欢你。”